勉強としての英語ではなく、英語で会話ができるようになるために

皆さま、こんにちは！港区・白金高輪の英語教室「FISH TANK」代表のReikoです。 当教室へ見学にいらっしゃる教育熱心な保護者さまから、本当によくこんなご相談を受けます。 「子どもには将来苦労してほしくないから、楽しく話せる英会話スクールに通わせるべきか、それとも成績や英検のためにしっかり英語塾に通わせるべきか…」 大切なお子さまの将来を思うからこそ、すごく悩ましい問題ですよね。 親御さんの深い愛情を感じるからこそ、長年国内外の教育やビジネスの現場を歩む中で私が見てきた「言葉の本質」について、少しだけお話しさせてください。


 

英語をもっと「当たり前の言葉」として捉えてみませんか？

私は10歳から高校卒業までをイギリスで過ごした帰国子女ですが、実は向こうに行くまで、ABCもまともに書けなかったんです（笑）。親は「勉強をしなさい」とは一切言わず、とにかく「お友達とたくさん遊ぼう！」という大らかなタイプで、私は見よう見まねで、遊びの中で自然と英語を覚えていきました。

英語って、決して特別なスキルや高尚なものではなく、誰かに思いを伝えるための「言葉」です。

ですが、今の日本の英語教育を見ていると、「ネイティブのように完璧な発音じゃないと」「文法を間違えちゃダメ」と、少しハードルが上がりすぎているように感じてしまいます。言語という温かいコミュニケーションが、まるでスペックを競う機械のようになってしまっては、お子さまたちが英語を嫌いになってしまうのも無理もないことだと思います。もっとリラックスして、言葉を通じたコミュニケーションを楽しんでほしいな、と心から願っています。

 

私たちが「日本語」を身につけたプロセスを思い出してみると…

では、どう学べば本当に使える英語が身につくのでしょうか。 ヒントは、私たち自身が「どうやって日本語（母国語）を話せるようになったか」にあります。

私たちはいきなり「日本語の文法塾」に通ったわけでもなければ、「会話だけして読み書きを全くしない環境」で育ったわけでもありません。この「自然な言語習得のプロセス」に照らし合わせると、今の「英会話か、塾か」という二者択一の難しさが見えてきます。

＜もし、日本語を「会話」だけで学んでいたら？＞
もし、子どもが家族とのおしゃべりだけで育ち、学校の国語の授業で「ひらがな」や「正しい文法」を全く学ばなかったら…少し困ってしまいますよね。日常の簡単なやり取りはできても、本　　を読んだり、自分の意見を論理的な文章にまとめたりすることはできません。 これが、「英会話スクール」だけで学ぶ難しさです。感覚で通じる楽しさはあるものの、中学・高校で複雑な長文読解などに出会ったとき、文法という「基礎の骨組み」がないため、壁にぶつかってしまう子が実はとても多いのです。

＜もし、赤ちゃんに「文法」から教えていたら？＞
一方で、英語塾のように「正しい文法」から入る学習はどうでしょうか。 言葉を話し始めたばかりの赤ちゃんに「ここは過去形だから『た』をつけてね」とルールから厳密に教え込んだら…きっと「間違えたらどうしよう」と萎縮して、お話ししてくれなくなりますよね。 日本の真面目な学生さんが陥りやすいのが、この「メンタルブロック（心理的障壁）」です。頭の中で「三人称単数だからsをつけなきゃ」と考えすぎて、言葉に詰まってしまう。海外の留学先で、ペーパーテストは満点なのに一言も話せず苦しむ留学生を、私はたくさん見てきました。

英会話スクールは、話す・聞くがメインではあるものの、重要な文法などのインプットは少ない傾向にあります。一方で英語塾は、書く・読むがメインでインプットはできるものの、話す・聞くといった実践的なスキルは身につきづらいという課題があります。

これらを「インプット（読む・聞く）」と「アウトプット（書く・話す）」の視点で分解すると、それぞれのメリットと課題がよりはっきりと見えてきます。

 



 

インプットとアウトプットを、自然なサイクルで回すために

私たちが日本語を自然に習得したように、「話す・聞く」のコミュニケーションと、「書く・読む」の論理的な学習は、切り離すものではなく「同時」に回してあげる必要があります。

FISH TANKは、話す・聞く・書く・読むを包括的に学ぶほか、大前提の英語へのハードルを下げ、好きになってもらう土台づくりに注力した場です。ここで私たちが大切にしているのが、独自のアプローチである「文法と会話の同時進行」メソッドです。

• 【読み書きクラス / 週2回40分】
  日本人講師が、ルールの土台（過去形、進行形など、英検3級レベルまでの必須文法）を丁寧にインプットします。これが「言葉の骨組み」になります。


• 【会話クラス / 週2回 各20分】
  その週のうちに、ネイティブ講師とオンラインで即座に「アウトプット」します。間違えても大丈夫！学んだ骨組みをすぐに使うことで、知識が「生きた言葉」へと変わり、メンタルブロックも外れていきます。 

学校のその先へ。世界に目を向けるアカデミックな学び

実は、日常会話の多くは英検3級レベルの文法でカバーできます。ですので、基礎が固まった中高生には、単語帳の暗記ではなく、大学受験に向けて世界情勢も理解させるため『The Japan Times』などの英字新聞を一緒に読むレッスンも実施しています。

「なぜタイタニックは沈んだの？」「南極で何が起きているの？」といった世界の出来事について考え、英語で自分の意見を伝える（スピーキング・ライティング）練習を重ねます。ただのテスト勉強ではなく、アカデミックな知的好奇心を満たしながら、「本質的な自信」と「自分の言葉」を育てていくんです。

 

さいごに

FISH TANKは、目先の成績や英検合格だけをゴールにする場所ではありません。もちろん学校の成績アップもしっかりサポートしますが、一番の願いは、お子さまが将来、世界中の人々と臆することなく意見を交わし、自分の可能性を大きく広げていける「一生使える武器」を手に入れることです。

「英会話か、塾か」で迷われたら、ぜひ一度FISH TANKに遊びにいらしてください。 私が国内外で経験してきたことをぎゅっと詰め込んだこの場所で、本物の英語力を一緒に育んでいきませんか？

教室で皆さまにお会いできるのを、心より楽しみにしています！